The Velvet Underground (англ. Бархатное подполье) — культовая американская рок-группа 1960-х и 1970-х годов, стоявшая у истоков альтернативной музыки. Название часто сокращают до V.U. или The Velvets. Ключевые участники Velvet Underground — Лу Рид и Джон Кейл, относительно успешно продолжавшие сольную карьеру после ухода из группы.
Группа образована в 1964 году. В первые годы существования менеджером группы был гуру современного искусства Энди Уорхол. При его поддержке и участии певицы немецкого происхождения Нико был записан дебютный альбом The Velvet Underground and Nico.
Группа начала медленно распадаться ещё не достигнув 1975 года, впоследствии объединялась для ретроспективных концертов в 1990-х. Кейл, Рид и Нико сотрудничали друг с другом после распада. Яркими примерами этого являются альбом Кейла и Рида «Songs For Drella» (памяти Энди Уорхола) и несколько альбомов Nico, спродюсированных Джоном Кейлом. Нико умерла в 1988 году от кровоизлияния в мозг, после того, когда упала с велосипеда. Кейл и Рид творчески активны по сей день (2006).
Дольше всех в составе группы пробыл Дуг Юл, именно он принял на себя руководство коллективом после ухода Рида.
Несмотря на то, что пластинки группы продавались небольшими тиражами, Velvet Underground оказала огромное влияние на судьбу рока во второй половине XX века. Известная история (которую рассказывал, в частности, Брайан Ино) о том, что первый альбом группы купило 150 человек, но каждый из них на следующий день основал свою группу, хорошо демонстрирует влияние Velvet Underground. Как это часто случается с недооцененными ранее группами, через двадцать лет после распада вокруг V.U. образовался культ. Кстати почти все песни на дебютной пластинке были сочинены и записаны ещё в далёком 1965 году, но из за таких композиций как Venus In Furs, которая содержала явно неприличный по тем временам текст, альбом отложили на два года. И никто не хотел браться за такие песни, пока VU не нашёл сам Уорхол не договорился с компанией Verve. Velvet Underground была одной из первых групп, экспериментировавших в авангардном направлении. Зачастую звук кажется слишком сложным, кое-где выглядит сырым и необработанным. Также, как и реалистичные тексты Лу Рида, звучание Velvets повлияло на развитие панка, нойз-рока и альтернативного рока. Кроме того, Джон Кейл продюсировал один из самых важных альбомов прото-панка — «The Stooges» одноимённой группы Игги Попа (англ. Iggy Pop). Медитативность, тягучесть композиций первого альбома группы повлияла на становление пост-панка. Эксперименты с фидбэком и нойзом на втором альбоме - на нойз-рок, особенно на главную группу нойз-попа Jesus And Mary Chain.
Участники группы
* Лу Рид / англ. Lou Reed (1965—1970, 1992—1994, 1996) — вокалист, гитарист, пианист, губная гармошка
* Джон Кейл / англ. John Cale (1965—1968, 1992—1994, 1996) — скрипач, клавишник, бас-гитарист, вокалист
* Маурин Такер / англ. Maureen Ann "Moe" Tucker (1965—1972, 1992—1994, 1996) — барабанщица, перкуссионистка, вокалистка
* Ангус Маклайс / англ. Angus MacLise (1965) — перкуссионист
* Стерлинг Моррисон / англ. Sterling Morrison (1965—1971, 1992—1994) — гитарист, бас-гитарист, бэк-вокалист
* Дуг Юл / англ. Doug Yule (1968—1973) — вокалист, бас-гитарист, клавишник, гитарист, барабанщик
* Уолтер Пауэрс / англ. Walter Powers (1970—1972) — бас-гитарист, бэк-вокалист
* Уилли Александер / англ. Willie Alexander (1971—1972) — клавишник, вокалист
Прочие персоналии
* Энди Уорхол / англ. Andy Warhol — менеджер группы с 1965 по 1967 год, продюсер и автор обложки дебютного альбома (со стикером-бананом)
* Нико / англ. Nico — вокалистка на дебютном альбоме
